Nápoles subterránea: la ciudad secreta bajo la ciudad

Debajo de Nápoles hay otra ciudad, y no es una forma de hablar: canteras de toba, cisternas, acueductos y refugios excavados durante dos mil quinientos años, desde los griegos que buscaban piedra hasta los napolitanos que en 1943 dormían ahí abajo para escapar de las bombas.

El lío es que «Nápoles subterránea» (Napoli Sotterranea) no es un solo sitio: hay varias entradas, con gestores, horarios y precios distintos. Aquí las tienes comparadas: qué ves, cuánto cuesta y cuál elegir.

Cómo nació la ciudad de abajo

Nápoles nace como Neápolis, la ciudad nueva de los griegos, en el siglo V a.C., sobre la toba amarilla, una piedra volcánica blanda y fácil de cortar. Los griegos la sacaban allí mismo y las canteras vacías se convertían en cisternas. Los romanos las unieron con el acueducto del Serino, que bajaba de los montes de Irpinia, y durante siglos cada palacio del centro tuvo su pozo conectado a esa red.

Tras el cólera de 1884 el sistema antiguo se abandonó y las cisternas quedaron vacías. En la Segunda Guerra Mundial se convirtieron en refugios antiaéreos y en la posguerra en vertederos de escombros. Lo que visitas hoy es el trabajo de asociaciones y espeleólogos que las vaciaron y las volvieron a abrir.

“En Nápoles el edificio más antiguo no está en pie: está bajo tus pies, excavado al revés.”

Napoli Sotterranea en piazza San Gaetano

Es la entrada más famosa y la primera en la que piensa todo el mundo. Está en piazza San Gaetano 69, en via dei Tribunali, junto a la basílica de San Paolo Maggiore: la reconoces por las banderas blancas y azules. Se bajan 136 escalones, bajos y con pasamanos, hasta unos cuarenta metros bajo la calle.

Abajo ves las canteras griegas, las cisternas del acueducto, las marcas de los pozzari, los poceros que las limpiaban, y los refugios de 1943 con los objetos y las pintadas que dejó quien vivía allí. Hay un tramo opcional de túnel estrecho, iluminado solo con velas, de unos diez metros: quien tiene claustrofobia se lo salta y espera al grupo al otro lado. La visita incluye también el teatro grecorromano donde, según la tradición, actuó Nerón: los restos están metidos dentro de las casas del barrio y entras por un basso, una vivienda a pie de calle, levantando la cama de un piso. Cierran la visita un pequeño museo de la guerra y los huertos subterráneos.

Los grupos pequeños no tienen que reservar: te presentas y haces cola. Los fines de semana la espera va de diez minutos a una hora y media; en la web oficial está la entrada sin cola con hora fija, que cuesta algo más y no se reembolsa.

La Galleria Borbonica bajo Chiaia

La Galleria Borbonica es otra historia. En 1853 Fernando II de Borbón mandó excavar un túnel para unir el Palacio Real con los cuarteles de via della Pace, la actual via Morelli, y tener una vía de escape hacia el mar. El túnel nunca se terminó, pero atraviesa las cisternas del siglo XVII del acueducto de la Bolla con tres puentes de obra. En la posguerra fue depósito judicial: por eso abajo encuentras coches y motos antiguos parados desde hace décadas.

Hay cuatro recorridos. El Standard dura una hora y es el mejor si vas con niños o tienes claustrofobia: los espacios son amplios y cerca del 60 % del trayecto es accesible en silla de ruedas desde la entrada de via Morelli. La Via delle Memorie, una hora y cuarto, entra por via Monte di Dio 14 y tiene muchas escaleras. La Avventura, una hora y veinticinco minutos, se hace con casco y linterna e incluye un tramo en balsa por una galería inundada: a partir de 10 años y poco recomendable si tienes claustrofobia. Hay también uno Speleo, con normas aparte.

Si prefieres la versión con guía y la entrada ya resuelta, está la visita Galleria Borbonica: cisternas, refugios y coches antiguos, el recorrido Standard en una hora.

El acueducto bajo los Quartieri Spagnoli

La tercera gran entrada es la de la asociación LAES, en vico Sant'Anna di Palazzo 52, en los Quartieri Spagnoli, el barrio español, a cinco minutos de piazza Trieste e Trento. Aquí bajas a un tramo del antiguo acueducto y a los refugios de la guerra, con las pintadas en las paredes y las camas de quienes se resguardaban, y subes por el otro lado, hacia via Chiaia.

El precio cambia según la temporada y los descuentos: compruébalo en la web oficial cuando reserves.

La Neápolis enterrada de San Lorenzo Maggiore

Si te interesa más la ciudad antigua que las galerías, este es tu sitio. Bajo la iglesia de San Lorenzo Maggiore, en piazza San Gaetano 316, al otro lado de la misma plaza de Napoli Sotterranea, a unos diez metros de profundidad hay un trozo entero de la Nápoles romana: el macellum, el mercado del siglo I d.C., una calle empedrada con las tiendas todavía separadas una a una, el horno, la lavandería, el erario donde se guardaba el tesoro público.

La visita más completa es la que junta arriba y abajo: la ciudad griega bajo San Lorenzo y el centro histórico sale de piazza Bellini, baja a las excavaciones y sube hasta San Gregorio Armeno, la calle de los belenes, en dos horas y media.

Las catacumbas de San Gennaro y de San Gaudioso

Las catacumbas son el subsuelo sagrado de la ciudad y están en el Rione Sanità, un barrio popular al norte del centro. Las de San Gennaro, en via Capodimonte 13 junto a la basílica del Buon Consiglio, tienen dos niveles: frescos de entre los siglos II y X, la basílica subterránea de Sant'Agrippino, la Cripta de los Obispos con sus mosaicos. Las de San Gaudioso están bajo la basílica de Santa Maria della Sanità, en piazza Sanità 14, y tienen algo que no se olvida: en el siglo XVII los nobles se hacían enterrar con la calavera empotrada en la pared y el cuerpo pintado debajo, vestido según su rango. Al lado están los seditoi, los nichos donde dejaban escurrir los cadáveres.

Las gestiona La Paranza, la cooperativa de chavales del barrio que las volvió a abrir. Está la visita a las catacumbas de San Gennaro, o bien el Miglio Sacro, tres horas entre catacumbas, basílicas y palacios del barrio. El resto del barrio está en la guía del Rione Sanità.

Cuál elegir

Cómo llegar

Piazza San Gaetano y San Lorenzo están en el centro histórico, en via dei Tribunali: con la línea 1 del metro bajas en Dante o en Museo, con la línea 2 en piazza Cavour, y luego unos diez minutos andando. La Galleria Borbonica tiene la entrada de vico del Grottone cerca de piazza del Plebiscito, a la que llegas desde la parada Municipio o Toledo de la línea 1; la de via Morelli está bajo la colina de Pizzofalcone, hacia piazza Vittoria, a diez minutos andando del Plebiscito. La entrada LAES de los Quartieri Spagnoli está a cinco minutos de la parada Toledo.

Las catacumbas de San Gennaro están cuesta arriba, en la carretera hacia Capodimonte. Desde la parada Museo de la línea 1 llegas en autobús por via Santa Teresa degli Scalzi o andando en unos veinte minutos.

Qué llevar y qué saber antes

El subsuelo es también la respuesta perfecta para los días de lluvia. Si después de las catacumbas te queda curiosidad por la Nápoles de los muertos y las epidemias, en el Palazzo Diomede Carafa está la exposición AD 1656, la peste en Nápoles, hasta el 15 de enero de 2027. El resto lo tienes en qué hacer en Nápoles.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la mejor Nápoles subterránea para visitar?

Depende de lo que busques. Para una primera visita completa, la de piazza San Gaetano, que une canteras griegas, refugios y teatro romano. Con niños o con claustrofobia, la Galleria Borbonica, recorrido Standard. Para la arqueología, la Neápolis enterrada de San Lorenzo Maggiore.

¿Cuánto cuesta Nápoles subterránea?

En piazza San Gaetano la entrada general cuesta 18 €, con descuentos para chavales. La Galleria Borbonica cuesta 15 € el recorrido Standard y 20 € la Avventura. San Lorenzo Maggiore 9 €, las catacumbas 13 € con los dos sitios incluidos.

¿Hay que reservar?

Para la Galleria Borbonica y las catacumbas sí, es obligatorio. En piazza San Gaetano los grupos pequeños pueden presentarse sin reserva y hacer cola, o comprar online la entrada sin cola. San Lorenzo Maggiore se visita sin reservar.

¿Se puede visitar si tienes claustrofobia?

Sí, casi en todas partes. En San Gaetano el túnel estrecho es opcional y te lo puedes saltar. La Galleria Borbonica en el recorrido Standard tiene espacios amplios. Las catacumbas y las excavaciones de San Lorenzo son espacios anchos y no dan problemas.

¿Cuánto dura la visita?

Una hora para la Galleria Borbonica Standard, para el acueducto de los Quartieri Spagnoli y para cada catacumba. En piazza San Gaetano cuenta hasta una hora y media con el teatro. En San Lorenzo Maggiore, entre excavaciones y museo, una hora, una hora y media.